阻燃劑經(jīng)常被添加在天然或者合成的高分子材料中，用于阻止或者延緩這些材料的燃燒，從而減輕火災造成的財產(chǎn)損失和人員傷亡。目前常用的許多阻燃劑雖然能夠有效地起到阻燃作用，但對人體健康和環(huán)境存在一定的負面影響，因此開發(fā)綠色環(huán)保的新型阻燃劑勢在必行。

近日，來自意大利某大學的研究人員提出一個大膽的想法：從牛奶中提取阻燃劑。阻燃劑的一大類別是含有磷元素的有機化合物。這類化合物能夠在火災發(fā)生時促進高分子材料的碳化而不是分解釋放出可燃氣體，因而能夠有效地延緩火災的進程。牛奶中含有大量的酪蛋白，它是一種含磷的蛋白質，因此研究人員猜想酪蛋白也許可以起到類似的阻燃作用。

研究人員將酪蛋白添加到棉、聚酯以及棉－聚酯混合物這三種材料的表面，然后對這些材料進行燃燒測試。測試結果令人振奮：被酪蛋白覆蓋的純棉和純聚酯在被點燃后不久即自動熄滅，大部分的材料保持完好；被酪蛋白覆蓋的棉和聚酯的混合材料雖然能夠完全燃燒，但是燃燒速度大大低于未經(jīng)處理的材料。顯然，酪蛋白能夠起到很好的阻燃效果。

目前將這項成果投入實際應用還需要克服一些技術問題，例如經(jīng)酪蛋白處理過的織物會帶上一股酸敗氣味，可能會妨礙織物的正常使用，但毫無疑問，這項技術對開發(fā)低毒環(huán)保的阻燃劑起到了很好的促進作用。